Компания Samson Sky сделала значительный шаг вперед в разработке своего летающего автомобиля Switchblade, начав испытания гибридного двигателя и активную подготовку системы искусственного интеллекта для управления полетами. Эта модель впервые поднялась в воздух в 2023 году, но затем информация о проекте не поступала. Теперь, по словам производителя, гибридный силовой агрегат успешно прошел первые стендовые испытания.

Switchblade оборудован турбированным четырехцилиндровым двигателем мощностью 300 л.с., который работает совместно с 800-вольтовой гибридной системой. В наземном режиме он способен развивать скорость до 160 км/ч, а в воздухе — до 322 км/ч, поднимаясь на высоту до 3 960 м. Переход из автомобильного режима в летный занимает всего три минуты, за которые выдвигаются крылья и хвостовое оперение.

Поскольку Switchblade классифицируется как экспериментальная авиация, будущим владельцам потребуется удостоверение пилота и водительские права, а также участие в процессе сборки, где пользователь должен выполнить 51% работ с помощью программы Builder Assist. На текущий момент гибридная система будет дополнительно тестироваться в исследовательском центре Университета Дейтона, после чего силовой агрегат установят на тестовый грузовик для имитации работы воздушного винта.

Интерес к проекту остается высоким: уже оформлено около 2 900 предварительных заявок, включая международные. Разработчики также отметили, что в полете будет использоваться AI-помощник, однако полностью автоматического управления не предусмотрено.