В 1972 году на французском заводе по переработке ядерного топлива в Пьерлатте произошло удивительное открытие. Физик, проводя исследования образцов урана из габонских месторождений Окло, обнаружил аномальные показатели содержания изотопа урана-235. В то время как в природном уране этот изотоп составляет около 0,720 %, образцы из Окло продемонстрировали лишь 0,717 %, а в некоторых случаях даже 0,4 %. Это привлекло внимание ученых, так как могло указывать на существование естественных ядерных реакций. Подробные исследования подтвердили, что более двух миллиардов лет назад в этом регионе произошло деление урана в результате цепной реакции. Анализ также выявил аномальные количества редкоземельных изотопов и характерный спектр криптона-ксенона, что подтверждало деление. Уникальные условия — высокое содержание урана-235 и наличие грунтовых вод, замедляющих нейтроны — способствовали этой реакции. Таким образом, Окло считается первым известным естественным ядерным реактором на Земле, который со временем утратил свою активность.