Команда ученых из Великобритании сделала исторический шаг, впервые запустив плазму в ракетном двигателе на термоядерном синтезе. Этот прорыв, озвученный компанией Pulsar Fusion на конференции Amazon MARS, организованной Джеффом Безосом в Калифорнии, может кардинально изменить космические путешествия к Марсу и другим объектам Солнечной системы. Генеральный директор компании, Ричард Динан, назвал момент исключительным для своей команды.

Испытание прошло на базе в Блетчли, где был создан плазменный поток с помощью магнитных и электрических полей в прототипе системы «Sunbird fusion». Инженеры уверены, что условия в космосе, такие как низкая температура и вакуум, идеально подойдут для дальнейших экспериментов с термоядерной реакцией.

Если удастся освоить термоядерную тягу, она превзойдёт традиционные двигатели по мощности в 1000 раз и позволит космическим аппаратам достигать скорости до 800 000 км/ч, сокращая время полета до Марса до нескольких недель. Это сделает миссии более доступными, снизив риски для здоровья космонавтов, связанные с радиацией и длительным пребыванием в условиях микрогравитации. В будущем Pulsar Fusion намерена улучшить систему Sunbird с помощью новых мощных сверхпроводящих магнитов.