Согласно статье, опубликованной 7 апреля в журнале Environmental Research Letters, человечество уже превысило численность, которую Земля может устойчиво поддерживать при текущем уровне потребления. Ученые пришли к выводу, что «устойчивая» численность населения составляет около 2,5 миллиарда, тогда как фактически на планете проживает более восьми миллиардов людей.

Исследователи проанализировали демографические данные за последние 200 лет и отметили, что рост населения ускорялся до середины XX века, а затем замедлился. К 1962 году человечество вошло в фазу, когда численность продолжила расти, но темпы прироста начали снижаться. Это привело к глобальному дефициту биоемкости, установленному примерно в 1970 году.

Авторский коллектив предупреждает, что без серьезных изменений в экономике и образе жизни Земля не сможет поддерживать дальнейший рост населения, который, по их прогнозам, может достигнуть 11,7–12,4 миллиарда к 2067–2076 годам. В 2022 году ООН отмечала, что население Земли достигло восьми миллиардов, подчеркивая важность защиты как людей, так и планеты.