Калифорнийская компания Fenix Space сделала значительный шаг в разработке инновационной системы для вывода полезной нагрузки на орбиту, которая не зависит от традиционных космодромов. На этой неделе стартап завершил серию испытаний своего прототипа Fenix Alpha, продемонстрировав его способность взлетать и приземляться, используя обычные аэродромные инфраструктуры вместо стандартных вертикальных стартовых площадок. Запуск прототипа производится аналогично планеру: он поднимается в воздух на буксире за самолетом-носителем, а затем, на определенной высоте, включает свои двигатели для дальнейшего полета в космос. Испытания подтвердили успешное отделение от носителя и выполнение автономных маневров, управляемых бортовым программным обеспечением. В условиях нарастающей перегруженности американских космодромов, данный проект предлагает альтернативу с возможностью использования существующих взлетно-посадочных полос. Fenix Space намерена начать коммерческую эксплуатацию своей системы в 2028 году, с целью осуществления многократных запусков в день и обеспечения регулярного доступа к солнечно-синхронным орбитам.