На космодроме Starbase компания SpaceX успешно установила верхнюю ступень Starship V3 на ускоритель Super Heavy V3, что стало значимым шагом в ракетостроении. Новая Starship V3 достигает высоты 124 метров и имеет стартовую тягу около 18 миллионов фунтов, что на 10% больше, чем у предыдущей версии Super Heavy. Для сравнения, высота знаменитой Saturn V — 110,6 метра, а ракета NASA SLS, недавно отправившая людей к Луне, составляет около 98 метров.
В этой версии SpaceX впервые использовала усовершенствованные метановые двигатели Raptor 3, а также обновила систему горячего разделения ступеней и изменили подход к возвращению ускорителя. Внутренняя топливная магистраль ракеты была значительно переработана, и её размеры сопоставимы с первой ступенью Falcon 9.
SpaceX уже провела основные наземные испытания, включая полную заправку ракеты и статический прожиг всех 33 двигателей Super Heavy с полным комплектом Raptor 3. Следующий полет станет первым запуском Starship с новой стартовой площадки, расположенной в 300 метрах от старого комплекса. После старта верхняя ступень должна будет совершить контролируемое приводнение в Индийском океане, а в будущем SpaceX планирует возвращать Starship на стартовую площадку с помощью механических «рук» башни обслуживания. Одной из ключевых задач Starship V3 станет подготовка к орбитальной дозаправке, необходимой для миссий NASA Artemis к Луне и Марсу.
Перед запуском компании необходимо завершить установку системы аварийного самоуничтожения и получить окончательное разрешение от FAA. Если все пойдет по плану, следующий запуск может состояться 19 мая.