SpaceX обратилась в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с просьбой о запуске до 15 000 спутников нового поколения для улучшения сети Starlink Direct to Cell. Эти спутники позволят мобильным устройствам подключаться к сети Starlink напрямую, минуя традиционные сотовые вышки. Заявка была подана после заключения сделки на 17 миллиардов долларов с EchoStar, материнской компанией Boost Mobile, для приобретения радиочастотного спектра. Расширенная группировка спутников обеспечит доступ к интернету, который будет сопоставим по скорости с 4G LTE. Starlink уже запустила свои первые спутники Direct to Cell в январе 2024 года и завершила развертывание первой группы летом. В настоящее время более 650 спутников на орбите предоставляют спутниковую текстовую связь и поддержку передачи данных для приложений, таких как Google Maps и WhatsApp. Гвинн Шотвелл, COO SpaceX, сообщила на конференции World Space Business Week, что тестирование нового спектра сервиса планируется начать к концу 2026 года. Компания также работает с производителями чипов для интеграции оборудования в смартфоны.