Компания EchoStar анонсировала новую сделку с SpaceX, в рамках которой она передаст весь пакет лицензий на неиспользуемые частоты диапазона AWS-3 за сумму в 2,6 миллиарда долларов в акциях SpaceX. Эти частоты относятся к 3GPP Band 70n (1695–1710 МГц, восходящий канал) и предназначены для развития мобильной связи. Данное соглашение уточняет условия предварительной сделки, о которой стало известно в сентябре.

Переданные частоты будут интегрированы в расширенный спектр, который SpaceX намерена использовать для своей спутниковой сети Starlink Direct to Cell. Этот спектр также включает диапазоны AWS-4 и H-block, уже находящиеся в собственности EchoStar. Слияние частот создаст возможности для нового поколения спутниковой связи, позволяющей мобильным устройствам подключаться напрямую без наземных вышек.

Генеральный директор EchoStar, Хамид Ахаван, заявил, что сделка «укрепляет потенциал компании для развития новых бизнес направлений и увеличения стоимости акций». Он отметил, что объединение спектра EchoStar с возможностями SpaceX в запуске ракет и производстве спутников «ускорит внедрение доступных услуг прямой связи для пользователей по всему миру, включая абонентов Boost Mobile».

Starlink Direct to Cell будет предоставлять базовые услуги связи — текстовые сообщения, голосовые вызовы и передачу данных — в зонах без покрытия сотовой сети. В долгосрочной перспективе данная технология объединит спутниковую и наземную связь, позволяя телефонам напрямую подключаться к орбитальной инфраструктуре.

В заявлении также говорится, что работа подразделений DISH TV, Sling TV, Boost Mobile и Hughes не изменится. Завершение сделки ожидается после получения необходимых регуляторных одобрений. Для SpaceX это соглашение представляет собой стратегический шаг в конкурентной борьбе с другими операторами спутниковой мобильной связи и важный элемент интеграции Starlink в будущее глобальной связи.